DIABETE | Dizionario

DIABETE

La molecola responsabile di questa malattia è l’insulina; quest’ormone viene liberato nell’organismo dalle cellule, dette beta, del pancreas in presenza di glucosio, allo scopo di mantenerne costante la concentrazione nel sangue.

Ci sono due tipi di diabete: nel diabete di tipo 2, o “insulino-resistenza”, l’insulina è prodotta in quantità insufficiente, mentre nel diabete di tipo 1 si ha, a causa della distruzione delle cellule produttrici da parte del sistema immunitario, la mancata produzione di insulina.
Il diabete di tipo 2 è sempre più frequente soprattutto nei giovani; le cause di questo aumento sono legate ad una eccessiva e cattiva alimentazione e ad una scarsa attività fisica. Il diabete di tipo 1 è invece una malattia autoimmune e sembra essere trasmesso per via genetica.
Per comprendere meglio il ruolo e l’importanza dell’insulina è necessario conoscere almeno in parte il metabolismo dei carboidrati, che sono gli zuccheri complessi. Quando ingeriamo del pane, ad esempio, questo viene scisso, attraverso una serie di reazioni chimiche, in singole molecole di glucosio, sufficientemente piccole per attraversare le barriere dello stomaco e dell’intestino e immettersi nel circolo sanguigno.
Il glucosio è fondamentale per il nutrimento di molti tessuti. Ad esempio, viene trasformato in energia dalle cellule del tessuto muscolare, e immagazzinato nelle cellule del tessuto adiposo come riserva energetica.
La sua concentrazione nel sangue deve sempre restare compresa tra 70 mg/dl e 110 mg/dl a digiuno, e mai superare i 180 mg/dl dopo i pasti. Se supera tali valori si parla di iperglicemia; viceversa, sotto il valore minimo si parla di ipoglicemia.
Quando i valori della glicemia si alzano, viene stimolata la produzione di insulina, al contrario quando c’è una situazione di ipoglicemia, dalle cellule alfa del pancreas viene prodotto il glucagone. Questo equilibrio è fondamentale per l’organismo; una situazione estrema di ipoglicemia può portare al collasso cardiocircolatorio, mentre una situazione estrema di iperglicemia può portare al coma.

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