Normalmente le punture d’insetto non sono pericolose: le reazioni sono lievi e localizzate, come prurito e gonfiore, accompagnati da una sensazione di bruciore. Questi fenomeni sono conseguenza della reazione dell’organismo nei confronti del veleno o di altre sostanze iniettate dall’insetto. Solo poche persone manifestano sintomi più acuti, come reazioni allergiche e shock anafilattico: in tal caso si hanno orticaria generalizzata, difficoltà respiratorie, gonfiore di labbra e gola, vertigini fino a svenimenti, nausea e vomito.

La prima cosa da fare è assicurarsi che nella sede della puntura non sia presente il pungiglione: se ancora vi fosse, come nel caso delle punture di api, è necessario rimuoverlo e disinfettare la zona. Si può applicare ghiaccio per ridurre il gonfiore, e pomate antistaminiche o con basse percentuali di idrocortisone.

Se si sospetta una reazione più severa, è opportuna l’assunzione di antistaminici se la persona è cosciente; se non lo è, o se i sintomi si protraggono per più di mezz’ora o si aggravano, è bene farla sdraiare coricata su un fianco e chiamare prontamente i soccorsi.

Per cercare di evitare le punture d’insetto, si possono mettere in pratica dei semplici accorgimenti: vestirsi con colori chiari, non accesi; indossare pantaloni e camicie con le maniche lunghe, magari rincalzando i pantaloni nelle scarpe per evitare il morso di zecche; indossare i guanti durante il giardinaggio; evitare i profumi, che spesso attirano gli insetti, e utilizzare sulle parti del corpo esposte o sui vestiti dei prodotti repellenti, a base di DEET (N,N-dietil meta toluamide) o prodotti naturali, come olii essenziali di geranio e citronella. Comunque utilizzare tali prodotti solo sulla cute integra, e utilizzare con cautela o evitare durante gravidanza, allattamento e sui bambini.